Techniek5 min lezen
3D printen, frezen of spuitgieten: welke techniek past?
Wij verkopen printwerk, dus je mag verwachten dat we printen aanraden. Toch is dat in een aantal gevallen het verkeerde advies, en dan zeggen we dat liever bij de aanvraag dan dat je er na twee weken zelf achter komt. Dit artikel legt uit waar de grenzen liggen.
Het korte antwoord
Printen wint bij kleine aantallen en complexe vormen, tot ongeveer een paar honderd stuks. Frezen wint als het onderdeel echt sterk moet zijn of nauwkeuriger dan een tiende millimeter. Spuitgieten wint vanaf ongeveer duizend stuks, omdat de mal zich dan terugbetaalt.
Waar printen onverslaanbaar is
Bij aantallen van één tot enkele honderden. Er is geen mal en geen gereedschap nodig, dus het eerste stuk kost bijna hetzelfde als het honderdste. Voor een vervangonderdeel, een prototype of een kleine serie is er geen techniek die daarmee kan concurreren op prijs.
Bij vormen die je niet kunt frezen. Holle ruimtes, inwendige kanalen, ondersnijdingen: een frees moet er met een gereedschap bij kunnen en een printer bouwt gewoon op. Complexiteit is bij printen gratis.
Bij snelheid van wijzigen. Een tweede versie is een nieuw bestand en een nieuwe print, geen nieuw gereedschap. In een ontwerpfase waarin nog dingen verschuiven, is dat het hele voordeel.
Waar frezen beter is
Als het onderdeel echt sterk moet zijn. Gefreesd materiaal is massief en heeft geen laagnaden, dus het is in alle richtingen even sterk. Een print is tussen de lagen grofweg half zo sterk als in het vlak.
Als het nauwkeuriger moet dan ongeveer twee tienden millimeter. Onze toleranties zijn 0,2 tot 0,3 millimeter op kleine maten; frezen gaat een orde van grootte verder.
Bij metaal op metaal slijtage en bij continue belasting. Een geprint onderdeel dat de hele dag langs iets schuift, slijt sneller dan gegoten of gefreesd materiaal, doordat de laagnaden aangrijpingspunten geven.
Waar spuitgieten beter is
Vanaf ongeveer duizend stuks, afhankelijk van de vorm. Een mal kost duizenden euro's, maar daarna is de prijs per stuk een fractie van een print. Wie een product op de markt brengt, komt daar op een gegeven moment uit.
Ook bij onderdelen die veerkracht nodig hebben: een clip die honderden keren moet klikken, is spuitgegoten in zijn element en geprint niet. De veerkracht van een gespoten clip haal je met FDM niet.
De praktische route is vaak de combinatie: print de eerste vijftig om te zien of het product loopt, en stap over op een mal wanneer de aantallen dat rechtvaardigen. Dan is het printen niet verspild, want het heeft de mal voor een verkeerd ontwerp voorkomen.
Wat wij doen als printen niet de juiste keuze is
Dan zeggen we dat. Bij een aanvraag voor een dragend onderdeel, iets dat continu zwaar belast wordt of een serie van duizenden stuks, leggen we uit waarom een ander proces beter uitkomt.
Wat we ook niet doen: onderdelen die met levensmiddelen in contact komen, onderdelen met een veiligheidsfunctie, en werk waarvoor een materiaalcertificaat nodig is. In die gevallen is onze printservice niet de juiste leverancier en dat hoor je vooraf, niet na de betaling.
Kort samengevat
Tot een paar honderd stuks, bij complexe vormen en in een ontwerpfase is printen vrijwel altijd de goedkoopste en snelste weg. Moet het onderdeel echt sterk of heel precies zijn, dan is frezen beter. Gaat het om duizenden stuks, dan is een mal goedkoper. Beschrijf je situatie in de aanvraag, dan zeggen we eerlijk waar jouw geval valt.
Vragen hierover die we vaker krijgen
Vanaf welk aantal wordt spuitgieten goedkoper?
Grofweg vanaf duizend stuks, maar het hangt sterk af van de vorm en de maat. Bij een klein, eenvoudig onderdeel kan het al eerder kantelen; bij een groot of complex onderdeel later. Tot enkele honderden stuks kunnen wij het printen en geven we je een concrete levertijd in de offerte.
Kunnen jullie ook frezen of spuitgieten?
Nee, wij printen. Blijkt uit je aanvraag dat een ander proces beter past, dan zeggen we dat en leggen we uit waarom, zodat je verder kunt zoeken met de juiste vraag in de hand.